Film scenarista i redatelja Roda Lurieja priča je o Rachel Armstrong (Kate Beckinsale), mladoj reporterki koja radi za Capitol Sun Times, velike vašingtonske dnevne novine. Rachel napiše eksplozivnu priču u kojoj razotkriva identitet Erice Van Doren, tajne agentice CIA-e. Objava priče uzrokuje pravi kaos, a vlada zahtijeva otkrivanje identiteta Rachelinog izvora. Uz potporu urednice Bonnie Benjamin (Angela Bassett), službenog odvjetnika Capitol Sun Timesa Avrila Aaronsona (Noah Wyle) i supruga Raya (David Schwimmer), Rebecca se bori s karizmatičnim, ambicioznim tužiteljem Pattonom Duboisom (Matt Dillon). Kada Rachel svoj izvor odbije otkriti i američkom okružnom sucu Hallu (Floyd Abrams), on joj određuje zatvor zbog nepoštivanja suda i naglašava da samo Rachel drži ključeve svoje ćelije te da bi joj vrijeme provedeno u zatvoru moglo pomoći da to uvidi.